大動脈治療の進化を支える"ハイブリッド"グラフトの技術

ステントグラフトの応用拡大へ
大動脈治療の新たな可能性

大動脈は、心臓から酸素を豊富に含んだ血液を送り出し、脳や腕に枝分かれして、全身に酸素を含んだ血液を供給している主要な動脈です。その大動脈には、加齢や喫煙、遺伝的要因により、大動脈瘤（動脈が異常に大きく膨らんで弱った状態）や大動脈解離（血管壁の断裂）が発生することがあります。大動脈疾患は進行すると破裂につながり、死に至ってしまう非常に重篤な病気です。大動脈疾患の治療は、動脈瘤の拡大や、解離の進行を防ぐことで破裂しないようにすることが重要になります。

現在でも主流の治療法の一つである開胸手術は、大動脈の病変部を人工血管に置き換えることで破裂を防ぐ方法です。この開胸手術には50年以上の長い歴史があり、さまざまな研究で安定した成績が得られている術式です。一方、昨今では低侵襲（患者さんの身体的負担が少ない）に治療が可能なステントグラフト挿入術が増えてきています。この治療法では開胸せず、ステントグラフトという圧縮された人工血管が内部に収容されたカテーテルを、下肢の動脈から挿入します。大動脈疾患部分にステントグラフトを留置することで、瘤の拡大や解離の進行を防ぐ手術です。この手術は開胸手術に比べて低侵襲のため、入退院期間が短く術後回復が早いのが特長です。