シリコンバレー発 オープンイノベーション 地の利を生かした開発への取り組み
テルモは、次世代の医療ニーズにいち早く応えるため、製品によって最適な地域に研究開発拠点を設置しています。2018年には、世界中から技術とエンジニアが集う、米国カリフォルニア州のシリコンバレーに、新たな研究開発拠点であるテルモ・ベイエリア・イノベーションラボ(Terumo Bay Area Innovation Lab. /TBAIL)を設立しました。
TBAILは、2017年1月からテルモグループの一員となったカリラメディカル社(Kalila Medical, Inc./KMI)と、湘南センターのコーポレートR&D(参考リンク)の出向者が所属していたシリコンバレーラボ(Silicon Valley Lab./SVL)という、ともにベイエリアに拠点を構える2つの組織が統合される形で設立されました。主にテルモの3つのカンパニーの一つである心臓血管カンパニーの製品開発を担い、研究開発、パイロット生産、ブリッジ生産(大規模生産をする前の、つなぎとしての小規模生産)を中核業務に約50名のアソシエイトが勤務しています。
Terumo Bay Area Innovation Lab. /TBAIL
シリコンバレーという地域は、Googleや Apple、Netflixといった先端IT企業や、Teslaなどの著名な企業が本社を置き、医療機器分野においても新しい技術を持つスタートアップが数多く存在し、ミネソタやボストンに並ぶ産業クラスターが形成されています。また、スタートアップの事業化や、その事業を加速化するための仕組み(エコシステム)も充実しています。即戦力となるエンジニアの雇用、製品開発に伴う財務・薬事・製造などのノウハウを持つ協業先といった選択肢も非常に多く、自社で保有している技術やノウハウにこだわらない開発が出来ることが大きな魅力です。
テルモグループの研究開発戦略においては、2013年にはシリコンバレーのベンチャーファンドに出資、2014年には病院内に立地する開発子会社テルモメディカルイノベーション社を設立し、新規技術・アイデアの探索や、製品の初期開発をしてきました。それに続き、TBAILが立ち上げられる際に考案されたコンセプトは、「誰でも使えるテルモのR&Dキャンパス」でした。日本と比較して、シリコンバレーには現在のテルモが保有していない技術を共同開発する企業や、Contract Manufacturerと呼ばれる生産設備を保有して生産を担う企業、米国の医療現場とのコラボレーションや薬事申請を得意とするコンサル企業などが数多く存在します。その地の利を生かしてグループ全体の研究開発をよりイノベーティブかつスピーディに推進することが期待されます。