熱をもて。誠をもて。　

明治時代、世界の医学史に偉大な足跡を残す日本人がいた。 細菌学者、北里柴三郎博士。ドイツへ留学し、細菌学の第一人者であるロベルト・コッホ博士のもとで研究を深める。当時、人類はさまざまな感染症と闘っていた。細菌学は最先端の学問領域であり、ドイツが研究の先進国だった。そのドイツで、北里は不可能といわれていた破傷風菌の純粋培養に世界で初めて成功し、さらに破傷風の血清療法を考案する。この技術はジフテリアの血清治療に応用され、多くの命を救った。北里は「世界の Kitasato」となった。

一八九一年（明治二四年）のある日、ドイツ留学中の北里を、ストラスブルグ大学に留学中の生化学者、荒木寅三郎（後の京都 帝国大学総長）が訪ねた。そのとき、北里はこう言って若き友人を励ました。「人に熱と誠があれば何事も達成する。世の中は決して行き詰まらぬ。もし行き詰まったとしたら、それは人に熱と誠がないからだ。」研究への取り組みや人との交わりに対する北里の信念だった。

近代国家の建設に邁進していた明治時代の日本。留学生たちは皆、祖国のために貢献したいという気概にあふれていた。北里も、留学の延長まで認めてくれた国に感謝し、恩返しをしなければと考えていた。そして、ケンブリッジ大学など欧米の名門大学からの招きをすべて断り、祖国のために働こうと帰国する

帰国後、北里は立ちはだかるさまざまな障壁と闘いながら、ドイツのコッホ研究所やフランスのパスツール研究所と肩を並べる伝染病研究所を設立した。また、伝染病予防法の制定にも力を尽くし、日本の近代医学の基礎を築いた。北里のよき理解者であり支援者だった福沢諭吉の恩に報いるために、慶応義塾大学医学部を創設し、さらに日本医師会を設立するなど、人材の育成や医療行政の整備にも努めた。

人を束ね、人を率い、圧倒的なパワーで医療の進歩と新しい国 づくりに貢献した北里柴三郎博士。二○一三年元旦。博士は、激動の時代の日本を、きっとこの言葉で激励しているにちがいない。「熱をもて、誠をもて」と。

（監修 / 北里英郎 先生　北里大学医療衛生学部長）

負けん気の強い北里は、人前で弱みを見せることはなかったと思われるが、ドイツへ渡った当座は、決して留学生活を楽観できる状態ではなかった。所長のコッホからは「少しばかりドイツ語ができる日本人」という程度の認識しか得られていなかったし、同僚からも、背が低く風采の上がらない東洋人とあなどられていた。それを北里は誰よりも長時間、熱心に働き、実験器具に創意工夫を凝らすなど、ヨーロッパでは勤勉さを誇るドイツ人に倍する働きをみせ、コッホから与えられた課題に対して、着実に成果を挙げ、信頼を得るとともに、多くの所員のなかで、頭角を現していったのだ。

「熱と誠」で、研究所の戦力となる留学生としての立場を獲得した結果、破傷風菌の純粋培養に成功し、また破傷風の血清療法を打ち立てるという世界的な成果をあげた自らの経験から、荒木を奮い立たせようという、まさに親身の言葉であった。