TERUMO 100th HISTORY

テルモは、第一次世界大戦の影響で輸入が途絶えた良質な体温計を国産化するために、北里柴三郎博士をはじめとする医師らが発起人となり、赤線検温器株式会社という商号で1921年に設立されました。

「テルモはなぜ1回で捨てるの？」

───そう問いかける広告があります。
注射器を1回で捨てるのは、決して無駄使いやぜいたくではないこと、感染の危険性を減らし、安全性を追求して注射を受ける人の生命や健康を守るためであることを訴えたものです。今では当たり前の単回使用の注射器ですが、日本では未開拓分野への挑戦ということもあり、その普及にあたってはさまざまな壁がありました。

1940年代後半から1950年代にかけて、輸血が必要な患者さんには、血液型の合う家族や親族から血液を注射器で採取し、それを患者さんに直接輸血していました。このことを「枕元輸血」といい、当時は一般的な輸血方法でした。しかし、枕元輸血では血液型が合う人が少ないことや感染症をチェックできないことから、献血によって集めた血液を保存しておき輸血する方法へと次第に変わっていきました。また、輸血する際に、全血液を輸血するのではなく、治療の目的に応じて、赤血球、血小板、血漿などの血液成分ごとに輸血する、「成分輸血」が主流になりました。

輸血用の血液は、長い間ガラス製の採血瓶に保存されてきました。しかし、ガラス瓶では、輸血する時に瓶内に空気を入れるためのエアー針（通気針）を必要とすることから、血液が汚染される可能性が高くなるなどの問題がありました。アメリカでは日本に先んじてエアー針が不要なプラスチック製の血液バッグが開発されていたこともあり、テルモは、日本の医師からの「血液バッグを使いたい」という要望に応えるため、その開発を大きなテーマに掲げました。

【テルモアメリカ】
1971年4月、テルモの真空採血器を輸入して販売していたユニポン社の営業権を譲り受け、カリフォルニア州コンプトン市にテルモアメリカ社を現地法人として設立しました。資本金は20万ドル、延べ床面積2200平方メートルの倉庫付きの事務所を借り、テルモ本社からの出向3人、現地スタッフ12人の計15人でスタートしました。しかし、ユニポン社から継承した販売網は、カリフォルニアを中心とした地域に限定されていたこと、強力なアメリカのメーカーが行く手に立ちふさがっていたことなどから、思うように売上が伸びていきません。当時はアメリカに拠点を置いて販売活動を行う日本メーカーは少なく、医療機器分野ではテルモが初めてでした。テルモの知名度も低く、日本の医療機器への信頼もまだまだの状態だったのです。代理店探しも難航し、大手の代理店はテルモ製品の販売を引き受けてくれない状態でした。 それでも、テルモアメリカ社の社員たちは、代理店のもとに足を運び、粘り強くテルモ製品の良さをアピール、説得していきました。やがて、大手の代理店との取引もできるようになり、また大都市を中心に、営業メンバーを配置するなど懸命な努力を続けていきました。それらが実り、1973年度の売り上げは前年度の2倍にまで伸び、テルモアメリカ社の社員は自信をつけていきました。

【テルモヨーロッパ】
1971年5月、テルモヨーロッパ社がベルギーのブリュッセル市に設立されました。日本人3人、現地スタッフが6人の合計9人でスタートしました。
テルモはなぜその時期にヨーロッパに拠点を築こうとしたのでしょうか。当時、テルモは日本では体温計のトップメーカーとしての地位を築き、さらにディスポーザブル医療機器分野にも進出、富士宮工場や愛鷹工場に大型の設備投資を行って生産体制を充実させるなど、成長路線を順調に歩んでいました。 テルモの海外展開は「医療は世界共通のかけがえのないものであり、ディスポーザブル医療機器を通じて広く世界の医療に貢献したい」という思いからスタートしました。同時に、その頃の日本は長く続いた好景気も陰りがさし、国内販売だけでは企業の成長にも限界があるという背景もあったのです。テルモヨーロッパ社を足がかりにして、その後、1973年にテルモイタリア社、テルモフランス社を、さらに74年に北欧の拠点としてスウェーデンに駐在員事務所を設置、75年にはテルモドイツ社が設立されるなど、拡大していきました。

1977年、人工透析に用いられるダイアライザー（人工腎臓）を発売し、患者さんの生命活動補助や臓器の代替をする人工臓器分野に進出しました。
当時主流であったコルフ型（コイル型）、キール型（積層型）に比べて、透析効率の面で最も優れるホローファイバー（中空糸）型を選択。生産技術などに関する課題を乗り越えて製品化に至りました。そして、1978年には体外循環用血液回路、1979年には透析用監視装置を発売し、人工透析分野でのシステム化を拡充していきました。
このホローファイバー型ダイアライザーで培った技術は、後のホローファイバー型人工肺の開発の礎となりました。
＊ダイアライザー事業は、2002年に旭メディカル株式会社に譲渡されました。

心筋梗塞、狭心症、弁膜症などの心臓病や血管の病気などの手術をする場合、心臓を止めなければなりません。手術の間、患者さんの生命の維持に必要になるのが、血液を体外で循環させながら酸素などのガス交換を行う人工肺システムです。

テルモはホローファイバー（中空糸）型の人工肺の開発に成功し、1982年キャピオックスIIの販売を開始しました。
人工肺中空糸膜は、ガス交換機能を有する膜で疎水性のポリプロピレン製の素材でできています。その中空糸膜には多数の小さな孔が空いています。この小さな孔は、血液は通過せず、ガスだけを通過させるので、中空糸膜の内側に血液を流し、外側に酸素ガスを通過させることでガス交換を行う仕掛けになっていました（1987年発売の改良品「キャピオックスE」以降の人工肺は内側に酸素ガス、外側に血液が流れる構造）。

そんなテルモにとって大きな財産であった水銀体温計の生産終了に踏み切ったのは、水銀が環境に影響を及ぼすリスクからでした。体温計に使われる無機水銀は、有機水銀よりも毒性は低いものの、有害物質であることにかわりはありません。病院などでも体温計が間違って床に落ちてしまったりすると、水銀が流れ出ることもあり、医師の間からも水銀体温計の安全性を問う声が上がるようになったのです。 テルモは、水銀を使わないより安全な体温計を目指して、1980年から電子体温計の開発に取り組みました。新しい電子体温計の開発にあたっては、使い勝手や精度はガラス体温計に匹敵し、同時に電子化のメリットを加えることを基本としました。さらに重要なポイントに掲げたのは「短時間で正確に測れること」でした。

水銀体温計を使って腋下(ワキの下)で体温を測ると、10分ほどでこれ以上上昇しない温度に達し、一定の温度を保ちます。この温度のことを平衡温といい、電子体温計では、検温を始めてからの温度上昇のデータによってこの平衡温を予測し、短時間で正確に測ろうとしたのです。
そのためには、精度の高い平衡温の予測法を確立することが重要で、非常に小さな専用LSI（大規模集積回路）の開発が必要でした。また消毒できるようにするためには防水設計が必要となるなど多くの課題がありました。これらの課題を解決し、さらに大量生産体制を確立して、1983年12月に病院用が、翌年2月に一般家庭用が発売されました。この電子体温計の誕生を見届けるようにして、1985年に水銀体温計はその歴史の幕を閉じたのでした。

テルモが血管造影用カテーテルの開発に着手したのは1979年のことでした。これは血管内にカテーテルを挿入し、心臓や脳などの疾患部の近くに造影剤を流しエックス線で撮影するもので、臓器の診断に大きな力を発揮するものです。
開発は試行錯誤の連続でした。最も困難だったのは、曲がりくねった血管や複雑な岐路を通って、カテーテルを目的の場所まで運ぶガイドワイヤーでした。素材や構造を研究し尽くして、1985年、ついに水にぬれるとヌルヌル滑る親水性ポリマーコートを使った新しいガイドワイヤーを開発しました。この商品はアメリカで販売され、医師のみならずカテーテルメーカーからも評価を受けました。

1980年代、日本は社会の高齢化が進むとともに、医療費が増大し、国家財政に大きな影響を及ぼすようになりました。国では病気になってから治療するのではなく、病気の予防に力を入れることによって医療費を抑制する政策を打ち出しました。

テルモはそれまで医療機関を対象にした製品を主流にしてきましたが、こうした時代の流れに呼応して、1980年代半ばに健康管理分野の製品を開発し、国民の病気予防に貢献する方針を打ち出したのです。
私たちの食生活が豊かになり、運動不足の人が増えるに従って、生活習慣病のひとつである糖尿病が国民病として注目されるようになりました。糖尿病の予防には、食生活や運動不足を改善すると同時に、普段から血糖値をチェックすることが重要です。

テルモは、1980年代の初頭から尿試験紙の開発を進めてきましたが、開発のプロセスでさまざまな問題に直面しました。その最大の問題は、国民の食生活が豊かになりビタミンを豊富に摂ることによって起きるものでした。尿試験紙は、尿に含まれるブドウ糖の量に応じた発色で判定するものですが、ビタミンCがその発色に影響を与えてしまうのです。どうしたらビタミンCがブドウ糖の量の測定を邪魔しないようにできるか研究開発を続け、1986年、家庭向けの尿糖検査薬「ウリエースGa」の発売にこぎ着けました。

飛行機は重症の心不全患者を手術できる大学病院に向けて飛行していきました。
北海道内でPCPSをつけた患者さんを飛行機で運んだのはこれが初めてのことです。患者さんと共に空を飛んだキャピオックスEBSは、地元の新聞にも「航空機用い、道内初　人工心肺付けた患者搬送」と大きく報じられました。

テルモが、米国クリ―ブランド・クリニックのDr. Floyd Loopから依頼されて、PCPSの開発を本格的に手がけたのは1989年のことでした。開発にあたっては、Quick（5分以内でセットアップ可能）、Compact（救急車に搭載可能）、 Simple（最低必要な機能）の3つを設定して、研究開発にチャレンジしていきました。

PCPSの開発は、テルモにとって初めての経験だけに、遠心ポンプの溶血や流量計の精度などの問題が発生し、苦労の連続でした。ようやく1992年から臨床使用に入り、医師からは熱交換器、圧力計や温度計など、さまざまな要望が出てきました。
できる限り医師の要望を取り入れながら、調整、選別を繰り返し、1995年3月「キャピオックスEBS」の発売にこぎ着けたのです。この製品は、1997年の第5回日本人工臓器学会“技術賞”を受賞することができました。

「これまでのようにアンプルやバイアルに入った注射剤を注射器（シリンジ）に吸引したり、他の薬剤に配合したりしていては、薬剤の取り違えは防げない。それに注射するまでに手間もかかってしまう。なんとかならないものだろうか」。

こんな発想からある製品がテルモから誕生しました。それが初めからシリンジに薬剤を詰めておく「プレフィルドシリンジ」です。
薬剤とシリンジの融合製品、それは医療機器の技術と注射剤の製剤技術の両方を持っているテルモにとって得意技といってもよい分野でした。海外ではすでにプレフィルドシリンジは市場に出回っていましたが、その多くはガラス製でした。テルモは割れにくいことに加えて、廃棄しやすいことからプラスチック製のプレフィルドシリンジの開発を目指すことにしました。

テルモがプレフィルドシリンジ開発に力を注いでいたとき、1995年1月に阪神淡路大震災が起き、多くの病院ではガラスのアンプルが損傷するなどして、注射ができず、救急治療に支障をきたしました。阪神淡路大震災を経験した医師は、テルモのプレフィルドシリンジを見たとき、「あの震災のとき、これがあったらもっと多くの患者さんを救えたのに…」と口々におっしゃいました。

最初のプレフィルドシリンジ製品に充填する薬剤は、総合ビタミン剤、電解質、ブドウ糖などの輸液配合薬にしました。高カロリーの輸液剤を患者さんに投与するときには必ず総合ビタミン剤を補給することが必要で、また、患者さんの状態によっては電解質やブドウ糖の量を補正する場合もあります。これらをプレフィルド化しておけば、作業は簡単になり、また、間違いも起こりにくく安全性が高まります。

「医療を通じて社会に貢献する」ためには、高品質で安全な製品の提供とともに、新たな医療をリードし、支える人財を育てていくことが重要です。
そのための施設が「テルモメディカルプラネックス」です。

まず2002年6月、医師や臨床工学技士を対象にカテーテル治療や心臓外科手術関連製品などの適正使用や手技習得のトレーニングルームを備えたウエスト棟がオープンしました。
その後、2007年に病院さながらの設備と最新の医療機器、各種シミュレータを備えたイースト棟を開設。手術をはじめ、医療の現場で遭遇するさまざまな場面を想定したチーム医療の訓練ができます。行政や学会と連携して医療教育の充実を図っています。
2002年のオープンから、医療従事者を中心にのべ16万人を超えるお客様が訪れています。

環境変化の中でテルモがグローバルに市場の信頼を得て、成長を続けていくための基盤として、世界中の社員をつなぐ共通の価値観である「コアバリューズ」を制定。
コアバリューズは、事業や地域を超えたグループ総合力強化の原動力であり、かつ、社員が業務の中で判断に迷ったときのガイドとなるものです。

さらに、コアバリューズの制定に合わせて、「テルモグループ行動規範」を改定。これは、全社員が高い倫理観をもって正しく行動するために守るべき行動原則を定めたものです。

テルモは、全社員がこの新企業理念体系に基づいた事業活動を行うことで、患者さんや医療従事者をはじめ、広く社会にとって価値ある企業を目指してまいります。

この100年、テルモはさまざまな医療課題に向き合い、患者さんや医療従事者の要求に応える優れたイノベーションの創出に取り組んできました。

そしていま、医療の役割と重要性を再認識するとともに、100年前から変わらぬ「医療を通じて社会に貢献する」という企業理念への想いを新たにしています。

患者さんと医療現場のより良い未来を実現するための取り組みに終わりはありません。テルモの製品やサービスを待つ患者さんや医療従事者が、世界のどこかにいる限り。私たちは次の100年に向けて、さらに力強く前へ進み続けます。

いまのテルモ（2020年9月末現在）
社員数：26,400名　生産拠点数：32　連結子会社数：103　展開地域：世界160以上の国と地域